El estaño es uno de los primeros metales descubiertos y utilizados por los humanos. Es de color blanco plateado a temperatura ambiente y tiene tres alótropos con los cambios de temperatura. Por debajo de 13,2 °C es estaño α (estaño gris), 13,2-161 °C es estaño β (estaño blanco) y por encima de 161 °C es estaño γ (estaño quebradizo). El estaño gris pertenece al sistema cristalino equiaxial de tipo diamante, el estaño blanco pertenece al sistema cristalino tetragonal y el estaño quebradizo pertenece al sistema cristalino ortorrómbico. Se forma una película protectora de dióxido de estaño en la superficie del estaño en el aire y es estable. La reacción de oxidación se acelera con el calentamiento y el estaño reacciona con halógeno para formar tetrahaluro de estaño, que también puede reaccionar con azufre. El estaño puede disolverse lentamente en ácido diluido y rápidamente en ácido concentrado. El estaño puede disolverse en solución alcalina fuerte. El estaño se corroerá en soluciones ácidas de sales como cloruro férrico y cloruro de zinc.
El estaño es un elemento cuprófilo, pero en la parte superior de la litosfera presenta afinidad tanto por el oxígeno como por el azufre. Se conocen más de 50 minerales estañadores en la naturaleza. Actualmente, la casiterita tiene mayor importancia económica, seguida de la kesterita. En algunos yacimientos, también pueden ser relativamente ricos minerales de azufre, estaño y plomo, estibina, estaño cilíndrico y, en ocasiones, azufre negro, plata y estaño, boro negro y estaño, malayanita, esquisto, brucita, etc. El conjunto tiene valor industrial.
La casiterita, cuya composición química es SnO₂, presenta un sistema cristalino tetragonal con forma de conos dobles, conos y, en ocasiones, agujas. Suele contener sustancias mixtas como hierro, niobio y tántalo. Además, puede contener manganeso, escandio, titanio, circonio, tungsteno y elementos dispersos como iridio y galio. La presencia de Fe₃₄ suele afectar el magnetismo, el color y la gravedad específica de la casiterita. La casiterita es la principal materia prima del estaño.
La kesterita, también conocida como tetraedronita, presenta una composición química de Cu₂FeSnS₄, un sistema cristalino tetragonal, cristales raros y formas pseudotetraédricas, pseudooctaédricas y laminares. Los depósitos de estaño amarillo son más comunes en los depósitos metasomáticos de sulfuro estañífero de Guangxi y en los depósitos de tungsteno-estaño de tipo relleno, así como en los depósitos hidrotermales de plomo-zinc de temperatura media-alta de Hunan.
El mineral de antimonio, estaño y plomo tiene una composición química de Pb₁Sb₂Sn₃S₁₂, con hierro, zinc, etc., mezclados en su composición. El cristal es delgado, a menudo curvado, y los cristales maclados son complejos. Los agregados son masivos, radiales o esféricos. Se produce junto con la estibina y la kesterita, y también en vetas de mineral de estaño.
Mineral de plomo, estaño y azufre, con composición química PbSnS₂, sistema cristalino ortorrómbico. El cristal es laminar, de forma casi cuadrada, generalmente un agregado masivo. Se produce frecuentemente en vetas de mineral de estaño junto con casiterita, galena, esfalrita y pirita.
El mineral de estaño cilíndrico, con una composición química de Pb3Sb2Sn4S14, sistema cristalino ortorrómbico, un agregado cilíndrico o masivo y esférico, se produce en las vetas de mineral de estaño junto con estibina, esfalrita y pirita.
El estaño puro interactúa lentamente con ácidos orgánicos débiles, por lo que se utiliza a menudo en la fabricación de láminas estañadas, comúnmente conocidas como hojalata, y como material de envasado de alimentos. También se puede utilizar como recubrimiento para ciertas piezas mecánicas. Se procesa fácilmente en tubos, láminas, alambres, tiras, etc., y también se puede convertir en polvo fino para la pulvimetalurgia. El estaño se puede alear con casi todos los metales, siendo las más comunes la soldadura, el bronce de estaño, la aleación antifricción, la aleación de plomo-estaño para cojinetes y la aleación de plomo. También existen muchas aleaciones especiales que contienen estaño, como las aleaciones a base de circonio, que se utilizan como materiales de recubrimiento de combustible nuclear en la industria de la energía atómica; las aleaciones a base de titanio, que se emplean en la aviación, la construcción naval, la energía atómica, la industria química, los equipos médicos y otras industrias; los compuestos intermetálicos de niobio-estaño se pueden utilizar como superconductores. La amalgama de estaño-plata, un material conductor, se utiliza como metal dental. Los compuestos importantes del estaño son el dióxido de estaño, el dicloruro de estaño, el tetracloruro de estaño y los compuestos orgánicos de estaño. Se utilizan como materia prima para el esmalte cerámico, mordiente para la estampación y el teñido de tejidos de seda, estabilizador térmico para plásticos y como bactericidas y pesticidas.
Los recursos de mineral de estaño de mi país tienen las siguientes características: (1) Las reservas están altamente concentradas. Las minas de estaño de mi país se concentran principalmente en 6 provincias, a saber, Yunnan, Guangxi, Guangdong, Hunan, Mongolia Interior y Jiangxi. Yunnan se concentra principalmente en Gejiu y Guangxi se concentra en Dachang. Las reservas de Gejiu y Dachang representan las reservas totales del país. Alrededor del 40% de las reservas. (2) Principalmente el mineral de estaño es la fuente principal, y el mineral de estaño de placer juega un papel secundario. En las reservas totales del país, el mineral de estaño primario representa el 80% y el mineral de estaño de placer representa solo el 16%. (3) Hay muchos componentes coasociados, solo el 12% aparece en forma de un solo mineral. El mineral de estaño como mineral principal representa el 66% de las reservas totales del país, y el mineral de estaño como componente coasociado representa el 22% de las reservas totales del país. Los minerales simbióticos y asociados incluyen cobre, plomo, zinc, tungsteno, antimonio, molibdeno, bismuto, plata, niobio, tantalio, berilio, indio, galio, germanio, cadmio y hierro, azufre, arsénico, fluorita, etc. (4) Hay muchos depósitos grandes y medianos, especialmente Gejiu en Yunnan y Dachang en Guangxi, que son áreas de extracción de estaño supergrandes y polimetálicas de clase mundial.
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Hora de publicación: 30 de agosto de 2021