Lo stagno è uno dei primi metalli scoperti e utilizzati dall'uomo. A temperatura ambiente è di colore bianco-argenteo e presenta tre forme allotropiche con variazioni di temperatura. Al di sotto di 13,2 °C è stagno α (stagno grigio), tra 13,2 e 161 °C è stagno β (stagno bianco) e al di sopra di 161 °C è stagno γ (stagno fragile). Lo stagno grigio appartiene al sistema cristallino equiassico di tipo diamante, lo stagno bianco al sistema cristallino tetragonale e lo stagno fragile al sistema cristallino ortorombico. Sulla superficie dello stagno, in aria, si forma una pellicola protettiva di biossido di stagno, che è stabile. La reazione di ossidazione viene accelerata dal calore e lo stagno reagisce con gli alogeni per formare tetraalogenuro di stagno, che può reagire anche con lo zolfo. Lo stagno può dissolversi lentamente in acidi diluiti e rapidamente in acidi concentrati. Lo stagno può essere disciolto in soluzioni fortemente alcaline. Lo stagno viene corroso in soluzioni acide di sali come il cloruro ferrico e il cloruro di zinco.
Lo stagno è un elemento ramefilo, ma nella parte superiore della litosfera presenta affinità sia all'ossigeno che allo zolfo. In natura sono noti più di 50 minerali contenenti stagno. Attualmente, la cassiterite ha un'importanza principalmente economica, seguita dalla kesterite. In alcuni giacimenti, possono essere relativamente ricchi anche minerali di zolfo, stagno e piombo, stibnite, minerali di stagno cilindrico e, talvolta, minerali di zolfo nero, argento e stagno, minerali di boro nero, malayonite, scistite, brucite, ecc. Il minerale di stagno ha un valore industriale.
Cassiterite, la cui composizione chimica è SnO₂, ha un sistema cristallino tetragonale e presenta cristalli a forma di doppi coni, coni e talvolta aghi. Spesso contiene sostanze miste come ferro, niobio e tantalio. Inoltre, può contenere anche manganese, scandio, titanio, zirconio, tungsteno ed elementi dispersi come iridio e gallio. La presenza di Fe₂+ spesso influenza il magnetismo, il colore e il peso specifico della cassiterite. La cassiterite è la principale fonte di stagno.
La kesterite, nota anche come tetraedronite, ha una composizione chimica di Cu₂FeSnS₂, un sistema cristallino tetragonale, cristalli rari e forme a pseudotetraedro, pseudoottaedro e lamellare. I depositi di stagno giallo sono più comuni nei depositi metasomatici di solfuri contenenti stagno del Guangxi e nei depositi di tungsteno-stagno di tipo riempitivo, e nei depositi di piombo-zinco di tipo idrotermale ad alta e media temperatura dell'Hunan.
Il minerale di antimonio, stagno e piombo ha una composizione chimica di Pb5Sb2Sn3S14, con ferro, zinco, ecc. mescolati alla composizione. Il cristallo è sottile, spesso curvo, e i cristalli gemelli sono complessi. Gli aggregati sono massivi, radiali o sferici. Viene prodotto insieme a stibnite e kesterite, e si trova anche nelle vene di minerale di stagno.
Minerale di piombo e stagno-zolfo, la cui composizione chimica è PbSnS2, sistema cristallino ortorombico, il cristallo è a forma di piastra, la forma è prossima al quadrato, solitamente un aggregato massiccio. Viene spesso prodotto nelle vene di minerale di stagno insieme a cassiterite, galena, sfalerite e pirite.
Il minerale di stagno cilindrico, con una composizione chimica di Pb3Sb2Sn4S14, sistema cristallino ortorombico, un aggregato cilindrico o massiccio e sferico, viene prodotto nelle vene di minerale di stagno insieme a stibnite, sfalerite e pirite.
Lo stagno puro interagisce lentamente con gli acidi organici deboli, quindi viene spesso utilizzato nella produzione di lamiere stagnate, comunemente note come banda stagnata, e come materiali per il confezionamento alimentare. Lo stagno puro può anche essere utilizzato come rivestimento per alcune parti meccaniche. Lo stagno è facilmente lavorabile in tubi, lamine, fili, strisce, ecc. e può anche essere trasformato in polvere fine per la metallurgia delle polveri. Lo stagno può essere legato a quasi tutti i metalli, e la saldatura, il bronzo allo stagno, la lega Babbitt, la lega a base di piombo-stagno e la lega di piombo sono le più comunemente utilizzate. Esistono anche molte leghe speciali contenenti stagno, come le leghe a base di zirconio, utilizzate come materiali di rivestimento per combustibili nucleari nell'industria dell'energia atomica; le leghe a base di titanio, utilizzate in aviazione, cantieristica navale, energia atomica, chimica, apparecchiature mediche e altri settori; i composti intermetallici di niobio-stagno possono essere utilizzati come superconduttori. Il materiale conduttivo, l'amalgama di stagno-argento, è utilizzato come materiale metallico per uso dentale. I composti importanti dello stagno sono il biossido di stagno, il dicloruro di stagno, il tetracloruro di stagno e i composti organici dello stagno. Sono utilizzati come materie prime per lo smalto ceramico, come mordenti per la stampa e la tintura di tessuti di seta, come stabilizzanti termici per materie plastiche e come battericidi e pesticidi.
Le risorse di minerale di stagno del mio Paese presentano le seguenti caratteristiche: (1) Le riserve sono altamente concentrate. Le miniere di stagno del mio Paese sono concentrate principalmente in 6 province, ovvero Yunnan, Guangxi, Guangdong, Hunan, Mongolia Interna e Jiangxi. Lo Yunnan è concentrato principalmente a Gejiu, mentre il Guangxi a Dachang. Le riserve di Gejiu e Dachang rappresentano le riserve totali del Paese, circa il 40%. (2) Il minerale di stagno è la fonte principale, mentre il minerale di stagno alluvionale svolge un ruolo secondario. Nelle riserve totali del Paese, il minerale di stagno primario rappresenta l'80%, mentre il minerale di stagno alluvionale solo il 16%. (3) Sono presenti molti componenti correlati, di cui solo il 12% si presenta sotto forma di un singolo minerale. Il minerale di stagno, come minerale principale, rappresenta il 66% delle riserve totali del Paese, mentre il minerale di stagno, come componente correlato, rappresenta il 22% delle riserve totali del Paese. I minerali simbiotici e associati includono rame, piombo, zinco, tungsteno, antimonio, molibdeno, bismuto, argento, niobio, tantalio, berillio, indio, gallio, germanio, cadmio e ferro, zolfo, arsenico, fluorite, ecc. (4) Ci sono molti depositi di grandi e medie dimensioni, in particolare Gejiu nello Yunnan e Dachang nel Guangxi, che sono aree di estrazione di stagno polimetallico di grandi dimensioni di livello mondiale.
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Data di pubblicazione: 30 agosto 2021