"작년 초부터 사업 신청을 시작했습니다. 여러 가지 사정으로 올해는 춘절 무렵에야 환경영향평가(EIA) 신청을 시작했습니다. 현재 사업은 환경영향평가에 계류 중이며, 착공에도 일정 부분 차질이 빚어지고 있습니다. 2차 알루미늄 사업이 '2중' 등급으로 분류되어 있기 때문입니다." 재활용 알루미늄 생산 업계 관계자는 21세기경제신문과의 인터뷰에서 재활용 알루미늄 사업이 환경영향평가 절차에 걸려 사업이 성공적으로 마무리된 지 1년 반이 지났지만 착공하지 못하고 있다고 밝혔습니다.
이 회사의 상황은 이뿐만이 아닙니다. 국가발전개혁위원회가 7월 초 발표한 "순환경제발전 제14차 5개년 계획"은 2025년까지 2차 알루미늄 산업의 연간 생산량 목표를 1,150만 톤으로 설정했습니다. 전반적으로 이 "계획"은 재생 가능 자원의 가공 및 활용 수준을 향상시키고, 재생 가능 자원의 대규모, 표준화, 청정 활용을 촉진하며, 재생 가능 자원 산업의 집적 및 발전을 촉진할 것을 제안합니다. 2025년까지 재활용 비철금속 생산량은 2,000만 톤에 도달할 것이며, 이 중 재활용 구리와 재활용 납 생산량도 각각 400만 톤과 290만 톤에 이를 것입니다. 이는 재활용 비철금속 산업에 있어 사기를 북돋우는 데 분명 좋은 소식입니다.
하지만 실제로 실무자들이 직면한 것은 상위 설계의 긍정적인 태도뿐만 아니라, 전체 정책 체인에서 가능한 한 빨리 명확히 해야 할 몇 가지 핵심 사항입니다.
순환 경제인가, 아니면 '두 가지 장점'인가?
오랫동안 우리나라의 비철금속 제련 산업은 천연자원 개발에 의존해 왔습니다. 그러나 광물자원은 재생 불가능한 천연자원이기 때문에 오랜 채굴 기간 동안 많은 원소의 채굴 유효 기간이 만료되었습니다. 비철금속 재활용은 우리나라의 경제 사회 발전에 크게 기여해 왔으며, 특히 채굴을 통한 재생 불가능한 자원 추출 수요를 크게 줄였습니다.
당위원회 서기이자 야금공업계획연구소 수석 엔지니어인 리신좡(李新創)에 따르면, 재활용 비철금속은 전통적인 비철금속 생산 활동과 비교했을 때 환경적 이점 측면에서 매우 두드러진 장점을 가지고 있습니다. 전통적인 비철금속 생산 및 제련 공정은 다량의 미세먼지, 이산화황 및 기타 폐가스 오염물질과 폐수, 제련 폐기물을 배출하며, 이러한 생산 과정은 비철금속 광산 개발을 동반하여 자연 생태 환경에 심각한 피해를 입힙니다.
리신좡은 고형 폐기물 재활용의 한 방법으로서 비철금속 재활용 자체가 환경 보호 산업이라고 생각합니다. 예를 들어, 배터리 에너지 저장 수요 증가 추세 속에서 폐배터리의 적절한 처리는 이와 밀접한 관련이 있습니다. 또한 "이중 탄소"라는 목표의 맥락에서, 재활용 비철금속 산업의 발전은 비철금속 산업의 조기 정점 달성을 촉진하고 재활용 비철금속 산업 구조 개선을 촉진하는 데에도 긍정적인 의의가 있습니다.
재활용 비철금속 산업에 오랫동안 종사해 온 한 기업 관계자는 21세기 경제 헤럴드와의 인터뷰에서 재활용 알루미늄을 예로 들면, 재활용 알루미늄 제련 과정에서 소비되는 에너지는 전기분해 알루미늄 제련의 4~5%에 불과하다고 말했습니다. 또한 국가 주조 알루미늄 합금 원료 기준을 충족한다는 전제 하에, 2차 알루미늄 제련 과정에서 배출되는 것은 주로 소량의 질소 산화물이라고 덧붙였습니다. "따라서 재활용 비철금속 프로젝트는 순환 경제 산업에 속해야 합니다."
하지만 사실은 그렇지 않습니다. 앞서 언급한 업계 관계자들을 제외하고, EIA 연계 과정에서 어려움을 겪은 업체 관계자는 전국 여러 지역에서 재활용 비철금속 사업을 진행하면서 다소나마 접근성 문제를 겪었다고 밝혔습니다. "사업을 시작할 때, 저희 사업은 일반 비철금속 제련 사업과는 다르다는 점을 지역 당국에 반드시 설명해야 합니다. 에너지 소비량과 배출량이 적기 때문입니다. 어떤 지역에서는 사업 기간이 반년밖에 걸리지 않지만, 저희는 1년이 필요합니다. 예전에는 1년이면 충분했습니다. 저희의 환경영향평가는 최소 3개월, 심지어 반년이나 걸리는 경우도 있습니다."
"투 하이(two high)"로 분류되면서 발생한 진입 어려움으로 인해 프로젝트 착공부터 시공까지 전체 과정이 크게 지연되었습니다. 공사 시작이 지연되면서 작업 허가를 받지 못한 기업들은 자본 조달에 큰 압박을 받고 있습니다. 동시에 재활용 금속 산업의 일부 투자 및 자금 조달 활동이 인내심을 잃게 되었습니다.
순환경제 계획에서 중요 산업으로 명확히 명시된 재활용 금속 산업이 구체적인 실무 절차에서 "양대 고(高)"로 분류되는 이유는 무엇일까요? 위 기업 담당자는 2017년 발표된 "국가경제산업분류"에서 2차 알루미늄 및 2차 구리 제련이 "알루미늄 제련"과 "구리 제련"으로 바로 분류되었기 때문이라고 설명했습니다.
생태환경부가 2020년에 업데이트한 "환경보호 종합 목록"에서는 재활용 구리와 재활용 알루미늄이 이미 목록에서 제외되었습니다. 따라서 앞서 언급한 두 실무자는 업계의 지역적 "양대 고(高)" 구분에 대한 이해를 표명했습니다. "지역 환경보호부서의 경우, 정책 간 불일치는 직접적인 의사결정의 대상이 아닙니다. 관련 지역 부처에서도 이 문제가 조속히 해결되기를 바랍니다."
현재 많은 기업들이 발생한 문제를 업계 협회에 보고했습니다. 중국비철금속산업협회 재활용금속분과 기술 이사인 허지창(何志强)은 21세기 비즈니스 헤럴드와의 인터뷰에서 이러한 문제를 관련 부서에 보고하고 적극적으로 소통하고 있다고 밝혔습니다.
많은 약한 링크는 빠르게 채워져야 합니다.
최근 몇 년간 비철금속 산업의 공급 측면 구조 개혁은 꾸준히 진전되어 왔습니다. 산업의 집중도와 규모는 꾸준히 증가했으며, 생산량은 여러 차례 사상 최고치를 경신했습니다. 현재 우리나라는 10대 비철금속 생산량이 양적으로 세계 1위를 차지하고 있습니다.
허지창은 동시에 중요한 지표인 시장 점유율을 강조했습니다. 시장 점유율 측면에서 볼 때, 우리나라의 재활용 비철금속 산업은 여전히 상대적으로 뒤처져 있습니다. 2020년 우리나라의 알루미늄, 구리, 아연, 납 등 4대 금속의 총 소비량은 약 7,760만 톤으로, 그중 재활용 금속은 2,150만 톤으로 소비량의 27.8%를 차지하는데, 이는 세계 평균보다 35.3% 낮고, 선진국보다 7.5%p 낮습니다. 국가 평균인 45%와는 차이가 큽니다.
허지창은 21세기 비즈니스 헤럴드와의 인터뷰에서 이는 주로 1차 금속 생산 기지가 크고 사회 전반의 자원 재활용에 대한 인식이 부족한 데 기인한다고 말했습니다. "특히 일부 지역에서는 폐비철금속 사용을 '후진성과 빈곤'의 표현으로 생각합니다. 이제 우리나라에 돈이 있으니 가장 좋고 값비싼 광물 자원을 사용해야 합니다. 일부 사람들은 폐비철금속 사용을 오염이 심하고 에너지 소비가 많은 산업으로 오해하고 있습니다. 비철금속 스크랩을 '외국 쓰레기'로 간주하고 경제 구조 전환에 도움이 되는 폐비철금속을 거부합니다." "이러한 현상은 중국의 재활용 비철금속 산업에 도움이 되지 않습니다. 급속하고 건강한 발전은 국제 경쟁 과정에서 얻은 기회가 효과를 발휘하기 어렵게 만듭니다.
동시에 리신좡은 현재 우리나라 재활용 금속 산업의 집중도가 낮다고 강조했습니다. 재활용 업체는 대부분 중소기업으로, 대부분 "산만하고 혼란스럽고 소규모" 상태에 있습니다. 수집·유통, 가공·유통 연계가 취약하고, 정제된 원료의 분류 및 전처리 수준도 낮습니다.
기술적인 측면에서도 우리나라와 선진국 사이에는 상당한 격차가 존재합니다. 비철금속 재활용 기술은 공정 흐름에 따라 세 가지 기술로 나눌 수 있습니다. 하나는 재료 수집 및 전처리 기술, 다른 하나는 재료 용융 추출 기술, 그리고 세 번째는 부산물 및 잔류물 처리 기술입니다. 허지창은 우리나라의 문제점이 주로 전처리 기술과 후처리 슬래그 처리 기술에 집중되어 있다고 봅니다.
특히, 우리나라 재활용 구리 산업의 해체 및 재활용 작업은 여전히 수작업으로 이루어지고 있으며, 선별 작업이 매우 복잡하고 오염 물질 배출이 심각하며, 선별 기술이 정교하지 않습니다. 2차 알루미늄 산업은 여전히 "소규모 작업장" 생산 방식을 고수하고 있으며, 알루미늄 원료 분류 및 선별 기술이 낙후되어 있습니다. 리신좡은 상당수의 기업이 낙후된 제련 설비를 보유하고 있으며, 알루미늄 연소 손실이 크고, 제품의 불순물 함량이 높고 품질이 불안정하다고 지적했습니다. 각 2차 알루미늄 공장에서는 세계적인 수준의 선진 생산 설비와 기술을 도입했지만, 고철 알루미늄 발생과 높은 생산 비용 때문에 제 역할을 다하지 못하고 있습니다.
허지창은 알루미늄을 예로 들어 좀 더 직관적인 수치를 제시했습니다. 전처리 기술이 뒤떨어져 캔의 용융 회수율이 78%에도 미치지 못합니다. 선진 기술을 사용하면 회수율을 85% 이상으로 높일 수 있습니다. 슬래그 회수 기술도 뒤떨어져 있습니다. 2019년 한 해 동안 알루미늄 산업의 용융으로 인한 금속 손실량은 127만 톤에 달했습니다. 선진 기술을 도입하면 이 손실을 70% 이상 줄일 수 있으며, 알루미늄 연소 손실을 100만 톤 줄이고 탄소 배출량을 1,440만 톤 줄일 수 있습니다. 또한, 거저우바의 연간 발전량에 해당하는 150억 도의 전력을 절약할 수 있습니다.
허지창은 모든 이해관계자의 공동 책임을 구체적으로 명시한 국가 차원의 포괄적인 추진 계획을 수립해야 한다고 생각합니다. 예를 들어, 재활용업체의 책임, 폐기물 처리업체의 책임, 제조업체의 책임, 대중의 역할, 정부의 역할 등이 있습니다. "모든 관련 활동은 법규를 통해 결정되며, 이렇게 형성된 메커니즘만이 효과를 발휘합니다."
비철 산업은 미래 국가 탄소 시장의 8대 핵심 산업 중 하나이며, 국가 탄소 시장에 편입되면 더 많은 저탄소 발전 기회를 얻게 될 것입니다. 리신좡은 비철 산업의 탄소 배출량 현황과 탄소 배출 감축 기여금 산정이 이미 초도 완료되었으며, 비철 산업 탄소 배출량 회계 기준도 초도 마련되었다고 밝혔습니다.
중국비철금속산업협회 관계자는 얼마 전 관련 부서가 "비철금속 산업 탄소 정점 달성을 위한 실행 계획"을 연구 및 수립했으며, 2025년 탄소 정점 달성을 선도하기 위해 노력할 것을 제안했다고 밝혔습니다. 이 계획은 국가 탄소 정점 달성보다 우수하며, 정점 달성 시점은 최소 5년 앞당겨졌습니다. 리신좡은 재생 가능 비철금속 산업의 수요 증가율이 지난 2년간 지속적으로 가속화되어 자원 보호에 더 큰 역할을 할 것이며, 탄소 배출 감축이라는 역사적 사명을 수행할 것이라고 전망했습니다.
(저자: Wang Chen 편집자: Zhou Shangqi)
게시 시간: 2021년 8월 19일